Los ranking mundiales de las universidades siempre son polémicos. Sobre todo porque son medidos por entes privados que centran su actividad en captar posibles estudiantes en las élites de cada país (sobre todo en los países desarrollados) a quienes los contemplan como "posibles clientes". Pero también porque estos rankeos no se desligan de los intereses de las propias universidades, máxime dentro del sector privado, donde también se interpreta al estudiante como un "cliente" apetecible de consumir los "productos educativos".Existen por ende varios listados de distintas organizaciones. Hace unos días publicamos el ranqueo 2011 de la ARWU (Academic Ranking of World Universities), liderada por investigadores con see en la Universdad de Shanghai y surgida en 2003 precisamente por la polémica calificación de otros listados europeos y norteamericanos.
Acaba de salir el listado de otra entidad, la QS, proveniente del sector privado (graduados profesionales y empleadores de empresas) con distintas sedes (Londres, París, Singapur, Shanghai, Boston, Washington DC, Johannesburgo y Alicante). Según este listado de la QS-2011 la Universidad de Cambridge es la mejor del mundo (y no Harvard como dice el listado ARWU-2011), aunque en el sector de leyes sea Harvard la que mantenga el liderazgo.
En cuanto a las universidades latinoamericanas, la Universidad de Buenos Aires (UBA) se colocó como la mejor universidad argentina en el puesto 270, mejorando su calificación respecto del 2010 que la ubicaba en el lugar 326, y volviendo al lugar promedio en la que usualmente se encuadraba (con excepción del año 2008 en que ascendió a su mejor puesto histórico: el 197).
Según este listado privado, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Universidad de San Pablo, Brasil son las mejores de la región, pues comparten el puesto 169. En el puesto 235 figura la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp) de Brasil; en el 250, la Universidad Católica de Chile; en el 262, la Universidad de Chile, y en el puesto 270 se sitúa la UBA, la última latinoamericana que figura en las 300. En el ranking anterior la UBA se encontraba en el puesto 326, y en 2009 se situaba en el 298. Dos años antes estaba en el 264.
Lamentablemente el listado completo no se ofrece on line. Es posible consultar los primeros lugares haciendo click aquí, o verificar los puestos de cada universidad utilizando el buscador para cada caso, en donde encontraremos los servicios educativos que cada una ofrece. En ese sentido -y cumpliendo con el objetivo o misión de la organización que realiza estos listados- la información de su página web es bastante completa.
Un dato para destacar es que hasta el puesto 16 todas las casas de altos estudios que aparecen pertenecen a los EEUU o al Reino Unido, marcando una fuerte tendencia anglosajona en la medición. Recién en el 17º lugar figura la McGill University, de Canadá (también anglosajona), y en el 18 puesto la Swiss Federal Institute of Technology, de Suiza, la primera universidad europea no británica en el ranking.
En cuanto a las universidades asiáticas, la de Hong Kong (anglosajona), en el puesto 22, y la de Tokio, en el 25, son las dos mejores ubicadas. La antigüedad promedio de las principales 100 instituciones ha disminuido en siete años desde el 2010, lo que refleja el surgimiento de instituciones especializadas más nuevas, particularmente en Asia.
Un dato importante que arroja el estudio es que el financiamiento gubernamental y privado para investigación orientada a la tecnología está erosionando el predominio de las universidades más generales y tradicionales.
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